S obzirom na njegov skromni početak i njegova akademska, istraživačka i profesionalna postignuća, dr. VD Mehta bi nadahnuo i poslužio kao uzor sadašnjim i nadolazećim generacijama kemijskih inženjera koji žele ostaviti trag u industriji.
Rođen na c. 11. listopada 1938. gospodinu Tikanu Mehti i Smt Radhi Bai u Khanpuru (okrug Rahim Yar Khan) u bivšoj državi Bhawalpur u Pakistanu, Vas Dev Mehta je emigrirao u Indiju kao izbjeglica nakon podjele 1947. u mladosti i nastanio se zajedno sa svojim roditeljem u Rajpuri PEPSU okrug Patilala. Pripadao je bhawalpuri Hindu zajednica. Započeo je školovanje u Rajpuri i Ambali. Nakon što je završio Srednju prirodoslovnu školu, odlučio je otići u Bombay na više studije, protivno željama svog oca koji je želio da radi i doprinosi lokalnoj trgovini od koje je počeo zarađivati za život.
U ljeto 1960. preselio se u Bombay (sada Mumbai) i upisao se na studij diplomiranog kemijskog inženjerstva na Sveučilišnom odjelu za kemijsku tehnologiju (UDCT), Sveučilište u Bombaju (sada se zove Institut za kemijsku tehnologiju ICT). Bombay je tada bio poznat po filmskim zvijezdama kao što su Dilip Kumar, Raj Kapoor i Dev Anand. Oponašajući ove heroje, mladi bi pohrlili u Bombay kako bi postali glumci, no mladi Vas Dev odlučio je otići u Bombay kako bi postao kemijski inženjer umjesto toga. Možda je bio inspiriran pozivom nacionalističkih vođa na razvoj industrije i vidio je potencijal u rastu kemijske industrije u Indiji.
Završio je B. Chem Engr 1964., ali nije odmah preuzeo posao u industriji. Umjesto toga nastavio je daljnji studij pridruživši se MSc Tech in Chemical Technology na svojoj alma mater UDCT. Legendarni prof MM Sharma upravo se vratio na UDCT kao najmlađi profesor nakon što je doktorirao na Cambridgeu. VD Mehta je bio njegov prvi postdiplomski student. Na temelju svog magistarskog rada prvi znanstveni rad Učinak difuzije na koeficijent prijenosa mase na strani plina objavljena je 1966. u međunarodnom časopisu Znanost o kemijskom inženjerstvu.
Ubrzo nakon magisterija zaposlio se u Nirlonu u njihovoj proizvodnji Nylon Textile. Industrija sintetičkih vlakana tada je pustila korijene u Indiji. Dok je bio u industriji, shvatio je važnost istraživanja pa se vratio na UDCT 1968. kako bi završio svoj doktorat. U to je vrijeme bilo neuobičajeno završiti magisterij, otići u industriju i onda se vratiti doktorirati.
Profesor MM Sharma ga se sjeća kao vrlo talentiranog marljivog istraživača, svojevrsne introvertne osobe koja se uglavnom ograničavala na laboratorij. Nije ni čudo što je doktorirao za rekordne dvije i pol godine. Tijekom ranog doktorskog razdoblja nailazimo na njegov drugi istraživački rad Prijenos mase u pločastim kolonama u koautorstvu sa Sharmom MM i Mashelkar RA. Ovo je objavljeno u British Chemical Engineering 1969. Svoju doktorsku tezu predao je 1970. (Mehta, VD, Ph.D. Tech. Thesis, University of Bombay, Indija 1970.) koja je kasnije citirana u mnogim radovima. Stipendija koju je dodijelila Komisija za sveučilišne stipendije omogućila mu je obavljanje ovog posla.
Na temelju njegovih doktorskih radova, drugi rad Prijenos mase u kontaktorima plin-tekućina s mehaničkim miješanjem objavljen je 1971. u časopisu Chemical Engineering Science. Čini se da je ovaj rad temeljni rad u kemijskom inženjerstvu i citiran je u stotinama kasnijih istraživačkih radova.
Ubrzo nakon završetka doktorskog studija, dr. Mehta se vratio u kemijsku industriju, svojoj strasti ”Sintetička vlakna”. Cijeli svoj život posvetio je kemijskoj industriji baveći se poliesterskim rezanim vlaknima (PSF), tkaninama, pređom itd. te se uzdigao do visina u smislu stručnosti i hijerarhije upravljanja.
Radio je sa Sri Ram Fibers (SRF) Ltd. u Madrasu (sada Chennai) do 1980. Gospodin IB Lal, kolega prof. MM Sharme, bio je njegov stariji ovdje. Tijekom svog mandata u SRF-u, bio je član Sekcijskog odbora za industrijski tekstil i u tom je svojstvu pridonio formuliranju standarda za pamučne tkanine za postave IS: 9998 – 1981 Specifikacije za pamučne podstave.
Godine 1980. preselio se u zapadnu Indiju, središte industrijskog rasta Indije. Pridružio se Baroda Rayon Corporation (BRC) Surat i bio generalni direktor (GM) do 1991. Prof. Sharma se prisjetio posjete njegovom domu i noći u njegovoj kući u Udhani blizu Surata.
Godine 1991. preselio se u sjevernu Indiju u Ghaziabad blizu Delhija kao viši potpredsjednik u tvrtki Swadeshi Polytex Ltd (SPL). Također je bio predsjednik Ghaziabad Management Association tijekom 1993.-1994.
Godine 1994. preuzeo je ulogu izvršnog direktora tvrtke Terene Fiber India Ltd (TFIL) koja se prije zvala Chemical and Fibers India Ltd (CAFI) u Ghansoliju, New Mumbai. TFIL (bivši CAFI) bila je ICI jedinica koja se spojila s Relianceom. Dr. Mehta je bio na čelu TFIL-a tijekom ove prijelazne faze i preokrenuo je ovu jedinicu i donio mnogo veću proizvodnju prije nego što se vratio u svoj rodni grad Rajpura u Punjab svojim roditeljima.
Sada, 1996. vratio se u Rajpuru nakon 36 godina rada u kemijskoj industriji Indije kao stručnjak za sintetička vlakna. Nije došao otići u mirovinu nego dati do izražaja potisnuti „poduzetnik“ u sebi. Postavio je malu tvornicu PET boca (prvu takve vrste u toj regiji) u Rajpuri 1996. Shree Nath Techno Products Private Limited (SNTPPL), Rajpura tvrtka koju je osnovao dr. Mehta uspješno je poslovala (iako na nižoj razini) do 2010. kada je doživio moždani udar. Nakon kraće bolesti, 10. kolovoza 2010. odlazi u svoje nebesko prebivalište.
Sigurno, dr VD Mehta Čini se da je jedan od slavnih bivših studenata UDCT-a koji je ostavio neizbrisiv trag u odjelu sintetičkih vlakana kemijske industrije Indije svog vremena. Međutim, iznenađujuće, čini se da ga njegova alma mater UDCT uopće ne spominje na svojoj alumni web stranici, a kamoli bilo kakvo priznanje ili nagradu koja mu je ikada dodijeljena. Unatoč tome, s obzirom na njegov skroman početak te njegova akademska, istraživačka i profesionalna postignuća, on će nadahnuti i poslužiti kao uzor sadašnjim i nadolazećim generacijama kemijskih inženjera koji žele ostaviti trag u industriji.
***
Autor: Umesh Prasad
Autor je bivši student London School of Economics i bivši akademik sa sjedištem u Velikoj Britaniji.
Stavovi i mišljenja izraženi na ovoj web stranici isključivo su stavovi i mišljenja autora (autora) i drugih suradnika (suradnika), ako ih ima.
